GEMEENTELIJKE FEESTCOMMISSIE 2003 : TOT UW DIENST! Meulebeke leeft! Meulebeke houdt van vieren en van feesten! Op de eerste plaats de vele familiefeesten, feesten met de buren, de parochiefeesten en wijkfeesten, de feesten van de vele verenigingen, de hele reeks kerkelijke feesten..... en bovenop komen dan nog de gemeentelijke feesten waar de gemeentelijke feestcommissie voor instaat. In het kader van de komende "Bonte Berenfeesten" gingen we even een praatje maken met enkele leden van deze feestcommissie. Hoe lang bestaan die Bonte Berenfeesten? Dit jaar zijn het reeds de 20ste Bonte Berenfeesten. Dat is reeds een hele reeks. Het is dan ook elk jaar een hele opgave om met een spetterend affiche uit te komen.    Hoe zijn die Bonte Berenfeesten ontstaan? In 1983 werd de gemeentelijke feestcommissie nieuw leven ingeblazen met Guido Devolder als voorzitter, Willy Maes als secretaris, Wilfried Van Coillie als schepen van feestelijkheden en Leon Abeele als burgemeester. In 1984 werden dan de eerste Bonte Berenfeesten georganiseerd op het Meulebeekse marktplein. Hoe zag het feestprogramma er toen uit? Een 15-tal Meulebeekse verenigingen verzorgden een puike activiteitenmarkt voor groot en klein. Het feestgebeuren werd toen afgesloten met een wervelende folklore- en drumbandshow. Het eerste gemeentelijk feest werd een voltreffer van formaat zodat er direct geopteerd werd om daar een jaarlijkse traditie van te maken.    De Bonte Berenfeesten zijn blijkbaar een vaste traditie geworden! In 1985 werd Daniël Van Poucke burgemeester. Dat werd gevierd tijdens de Bonte Berenfeesten. Los van de vele stoeten in het verleden ging er voor de eerste maal tijdens de Bonte Berenfeesten een folkloristische stoet uit waaraan bijna alle Meulebeekse verenigingen aan deelnamen. Ook dat werd weer een enorm succes. Wat hebben de "Ridders" met de Bonte Berenfeesten te maken? Om aan de feestelijkheden nog wat méér kleur en uitstraling te geven werd het idee opgevat om elk jaar één of twee mensen tot Ridder in de orde van de Grote Beer op te nemen. In 1988 werden de eerste verdienstelijke personen opgenomen in deze Meulebeekse ridderorde. Zo kregen de feesten meteen een officieel tintje mee. Aan welke voorwaarden moet men voldoen om Ridder te kunnen worden? Er wordt altijd uitgekeken naar inwoners die zich op een of ander vlak verdienstelijk maakten voor de plaatselijke gemeenschap. Het is dus geen kwestie van geld of diploma’s. De feestcommissie spreekt deze mensen aan en draagt ze voor aan het gemeentebestuur.    Hoe is de gemeentelijke feestcommissie samengesteld? Momenteel telt de feestcommissie een 15tal leden. Marino Verheye is de huidige voorzitter; Rik Vergote is de secretaris, Martine Debouver is penningmeester en Elie Desimpelaere is schepen voor feestelijkheden. We beschikken over een hechte ploeg medewerkers die tijd noch moeite ontzien om het feestgebeuren in de gemeente wat kracht bij te zetten. Het is een echte vriendenkring geworden. Zijn er nog andere activiteiten? Met de kermis in september is er de jaarlijkse Beerkesworp vanuit de kerktoren van de St.-Amanduskerk en op kermismaandag worden aan de schoolkinderen kleine beerkes met tal van verrassingen uitgedeeld. Wie staat er in voor de "Koude Voetentocht" Ook de feestcommissie. Die voetentocht werd reeds 9 maal met succes georganiseerd. Het is zelf zo dat het aantal deelnemers beperkt wordt tot twee maal 400. Ook dat veronderstelt een sterke organisatie! Uiteraard! De meeste deelnemers hebben geen idee wat daar allemaal komt bij kijken. Maar als je kan rekenen op een hechte vrienden- en werkersploeg dan kan je zo iets aan. Wie stelt er de "Feestkalender" op? Ook dat is het werk van de gemeentelijke feestcommissie, vooral van de secretaris Rik Vergote. Als je ziet wat een reeks feesten en activiteiten er daar opstaan.... dan vraagt dat wel wat tijd om dat te verzamelen en te bundelen tot een heel bruikbare en handige kalender. En of Meulebeke leeft! Waar vinden wij de gemeentelijke feestcommissie nog aan het werk? Hier en daar verleent de feestcommissie ook haar medewerking aan bepaalde activiteiten zoals bijvoorbeeld bij de Jumbo-run. Wij zijn ook niet verlegen om onze steun te verlenen aan organisaties van Meulebeekse verenigingen en/of raden. Een laatste vraagje : wie wordt er dit jaar Ridder in de orde? Dat wordt Lucien Devolder! Lucien is dertien jaar lang, als schepen, de voortrekker en de bezieler geweest van de feestcommissie. Ook al was hij wat ouder dan de meeste leden, hij voelde er zich helemaal thuis. Wij noemen hem "vadre" en zijn vrouw Christiane "moedre"... wat er op wijst dat wij een hechte vriendengroep vormen. We duimen alvast voor het welslagen van de 20ste Bonte Berefeesten.