Als officieel gedeelte van de 20 ° Bonte Berenfeesten wordt in het gemeentehuis opnieuw een verdienstelijk Meulebekenaar opgenomen in de Orde van de Grote Beer.

 " De Orde van de Grote Beer " wordt na de heren Etienne Callens, Yvan Van Parys, Frans Verstaete, wijlen Milo Vanseveren, Pierre Buyse, Roger Van Keirsbilck, Cyriel Devolder, Wilfried Serroels, wijlen Jozef Delmotte, Daniel Van Daele, wijlen E.H. Romain Devriese, Jeroom Devolder, E.P.Marcel Vandecappelle, Wilfried Debouver, Albert Desmet, Hubert Vanlangenhove, Albert Vancoillie, André Demuynck en de dames  Ivonne Van dekerkhove,  Lutgard Ostijn, en wijlen Mevr.Maria D’Heygers, verder aangevuld met een persoon die van zeer dichtbij bij het reilen en zeilen van onze  Berengemeente betrokken is.

Carel Van Mander   

Als schilder en kunstenaar gaf hij de natuur geïdealiseerd weer in gegevens uit de antieke geschiedenis, de mythologie en de bijbel. Later volgde hij de tijdsgeest en evolueerde naar  het realisme. Bekendste voorbeeld is onbeslist zijn “Boerendans”. Daarnaast maakte hij patronen voor damast en tapijtwerk.

Op 17 juli 1938 werd een grootse hulde gebracht aan Van Mander met de onthulling van de gedenkplaat (die nog aan het oude gemeentehuis hangt) en een stoet. Ter gelegenheid van deze festiviteiten kreeg de Schoolstraat de naam “Karel van Manderstraat”. Bijna precies 65 jaar later wordt onze ‘ere-burger’ terug gehuldigd.

Rik Vermeersch (Kortrijk, 1949) is een figuratief kunstschilder en beeldhouwer in wiens werk de vrouw centraal staat. Hij schildert de vrouw in haar alledaagse verschijning, die zowel haar schoonheid kan onderlijnen, maar vaak ook haar kwetsbaarheid en soms haar schamelheid. Uit zijn werk blijkt ook sociale betrokkenheid.

Het werk van Rik Vermeersch is onderworpen aan strenge wetmatigheden, die het een mechanisch aanzicht geven. In een interview door Els Vandeperre zegt Vermeersch hier het volgende over. "Akkoord, maar een machine wordt niet gestuurd door een geest die continue werkt, variabel is, intuïtie en gevoel heeft. Uiteindelijk is het de verbeelding die moet winnen, dat is de kracht, de macht. En hoe probeer je nu die verbeelding te vatten? Wel, door wetmatigheid. […] Die verbeelding is zo onvatbaar dat je een beroep doet op het rationele, op systemen. Vandaar die wetmatigheid die je teweegbrengt, ontwikkelt, om vormelijk vat te krijgen op het onvormelijke.

De kunstenaar ontvangt dit jaar de Louis Paul Boonprijs. De prijs, toegekend door de artistieke vereniging Honest Arts Movement die nog door Louis Paul Boon werd opgericht, wil kunstenaars bekronen die hun 'binding met de mens' tot uitdrukking brengen in hun werk. De Louis Paul Boonprijs, een symbolische onderscheiding, zal in het najaar in Gent worden uitgereikt tijdens de opening van een tentoonstelling van werken van de laureaat.

Rik heeft de voorbije maanden vol enthousiasme gewerkt aan zijn kunstwerk ‘Carel Van Mander’ die een ander Meulebeeks kunstenaar vereert. Meteen worden de figuratieve kwaliteiten van onze bereburger ook vereeuwigd in zijn gemeente. Een mooie dubbel, vonden de leden van de Gemeentelijke Feestcommissie, gesteund door het bestuurscollege.

Tijdens een officieel gedeelte, voor de genodigden, wordt het kunstwerk onthuld. Befaamd VRT-kunstcriticus Frans Boenders zal zijn visie op dit gebeuren geven. Daarna kan iedereen het kunstwerk bewonderen voor het gemeentehuis. Over het kunstwerk zelf verklappen we nog niks….

Voor de vierde maal heeft de Gemeentelijke Feestcommissie de uitdaging aangenomen om een Bonte Berenstoet te organiseren. Ook dit jaar kunnen we terug rekenen op het enthousiasme en de creativiteit van de Meulebeekse verenigingen. Als thema van deze stoet kozen we voor ‘Stoet der Berengemeenten’. Meer dan 140 gemeenten en steden over de hele wereld dragen een beer in hun wapenschild. Een 25-tal gemeenten wordt uitgebeeld aan de hand van hun visitekaartje. Daarnaast worden ook enkele fragmenten uit het leven van Karel Van Mander uitgebeeld. Een 600 figuranten zorgen voor een spectaculair en kleurrijk spektakel in de Meulebeekse centrumstraten. Naast de Meulebeekse verenigingen heeft de Gemeentelijke Feestcommissie nog een aantal muziekkorpsen en vlaggenzwaaiers  uitgenodigd.

 Een knotsgek gezelschap getalenteerde muzikanten. Wervelende sound, dynamische bokkensprongen en dollen op het podium, blitse pakjes, muzikale dondervibes en magische sounds. Maar vooral veel fun! Zo kan je de Thunderbirds het best in het kort omschrijven.

Deze zotte bende heeft de ’look n feel’ van haar eigen muziek perfect weer! Met hun excentrieke stijl en uniek repertoire zetten ze het publiek in geen tijd in vuur en vlam. Deze heren vliegen niet alleen zelf, ze tillen de toeschouwer ook snel naar hogere sferen.

Spetterend muzikaal entertainment van de hoogste plank, dat zijn The Magical Flying Thunderbirds

De leden zijn geen onbekenden. Wie kent Miguel niet van de notenclub, biebabeloela, improvisatieliga e.v.a.... Deze supergetalenteerde klassiek pianist is een bezige bij en is gedreven door zijn passie voor muziek. Hij produced een groot deel van de Vlaamse showbizz en leeft zich zeer graag uit bij de TMFT’s.  Alain is een echte party animal, net als broer Philippe. Van jongsaf kon niemand hem van zijn drumstoel houden en al snel werd zijn groot talent opgemerkt door Ronny Mosuse, waarna hij in diverse groepen zijn ding deed.  Philippe en Alain zijn twee handen op een buik en spelen het liefst samen. Zij vormen ‘de ongelofelijkste gebroeders muzikanten van deze tijd’ (Toots Tielemans). Een waanzinnig goed bassist! Charles, de leadzanger, is er een van de zeldzame soort. Cowboy boots, een betoverende sexy stem, flashy costuum en oceaanblauwe ogen. Geen nummer te hard of Charles tovert het om in een passioneel boeket van melodieën. Kortom de kers op de taart. Gitaarman Thierry heeft de wereld gezien! Drie jaar getourd met (inter)nationale groepen w.o. Vaya Con Dios om te belanden bij zijn favorieten, de MFT’s. Een steengoed studio- en lifemuzikant!

Gastvedette is dit jaar niemand minder dan GENE. De populaire zanger van de groep X-session  is sinds kort zonder Geena op het podium te vinden. Onder zijn nieuwe naam Gene Thomas verovert hij straks de Vlaamse podia. Hij mocht dan ook niet ontbreken op deze Bonte Berenfeesten. Verder heeft hij met GeneMachine zijn eigen TV-programma op TMF.